昨日は午後8時近くまで仕事をしていました。今日は早く帰ろうと思っています。なぜならば、周囲の同僚からの視線を感じるからです。
どうやら私以外のみなさんは定時で帰っているようです。定時なので当たり前といえば当たり前なのですが、私がオフィスに残っているのが不思議でしょうがないといった表情をしているのです。
残業の何が悪いのでしょうか？ もちろん私の会社には就業規則というものがあります。そこには、「原則として」と但し書きがついているのです。つまり、原則であり例外もあるということです。残業をしてはいけないという理由にはならないと思います。もし仮に残業が必要な場合は、あらかじめ上司に言っておく必要があります。それさえ守っていれば残業をしたとしても問題はないはずです。でもなぜか、この「原則」という言葉がいつもついて回ります。これではまるで、定時で帰れない人間の方が悪いかのような感じになってしまうではないですか。そして実際にそうなってしまうのです。これが日本社会の悪いところだと思います。私は別に残業が好きではありません。仕事が好きでもありません。しかし、それはあくまでも個人的な意見であって、会社は違います。会社の組織にとっては残業することは必要なことなのです。なぜなら人件費がかかるからです。残業代がなければ人件費は大幅にアップしてしまいます。つまり会社の収支に大きな影響を与えてしまうのです。会社にとっての利益を考えれば、残業した方が断然いいことになります。それを「残業してはいけない」と考えることがそもそも間違っているのです。だから残業をするなと言いたくなる気持ちもよくわかります。でも、そんなことをしたら困るのは私たち労働者です。仕事量が増えて大変になってしまいます。
私は以前ある職場で働いていたことがありました。そこでは毎日のようにサービス残業をしていました。それもかなりの長時間にわたってです。残業代の出ないサービス残業は違法だとわかっていましたが、上司に逆らうことはできませんでした。当時は精神的にも体力的にも余裕がありましたのでなんとか頑張ることができました。しかし今の私にはとてもそんなことはできません。無理をすれば倒れるかもしれません。それだけならまだましです。命を落とす危険性だってあります。残業が原因で人が死ぬなんてニュースを聞いたことがある人もいると思います。まさにそういう状況が現実となっているのです。
残業をしなくてもよい方法の一つはフレックスタイム制を使うことです。これは勤務時間を自分で決められる制度です。始業時間も終業時間も自分で決めることができるのです。例えば午後5時に出社して午前0時まで働くこともできますし、逆に午前9時から午後7時まで働くことも可能です。これを導入できればどんなに楽になることか！ でもこの制度はなかなか採用されていません。その理由としては、フレックスタイムを導入しても労働時間が増えるだけで生産性が上がることはない、ということらしいです。確かにそうかもしれません。でも違うんです。本当に重要なポイントは、労働者の心が救われることなのです。残業しなくて済むと思うだけでも気が楽になります。その分だけ精神が安定するのです。だから生産性が上がるかどうかは関係ないので、ぜひ導入したいと思っている企業も多いはずです。ただ、実際には導入されていません。フレックスタイムが導入されている会社もあるとは思いますが、まだまだ少数派でしょう。だから残業が減らないのだと思います。
さて、ここまで残業についていろいろ述べてきましたが、もちろん全ての会社がそうだというわけではありません。
